无线新世界:高通与Wimax阵营的对决
2007/2/7/14:04
来源:C114
高通们的最大赌注:上一轮电信泡沫破灭后,你不相信的关于无线互联网的一切,请再相信一次
在最近向一群通信技术门外汉讲述当下移动计算技术的最新趋势时,英特尔中国公司总裁杨旭拿出了自己的手机:2006年大卖的摩托罗拉商务智能手机“明”。 “这里面装了英特尔的芯片。不过这个芯片业务我们卖掉了。”杨旭苦笑了一下接着说,“一个简单的比较,它相当于10年前的奔腾133。” 只有亲身经历过10年前那场PC大众化运动的人才能体会到这个概括所指代的里程碑意义:手机——你如今最依赖的通讯终端,眼下正经历一场翻天覆地的革命。 除了拍照和音乐播放等司空见惯的功能,随着计算能力的不断增强,新的移动终端承诺这样的酷炫情景近在咫尺:你可以通过它看热门电视剧,拨打网络电话;通过导航定位功能,当你的朋友出现在附近的时候,它会提示你注意他们;甚至,你可以用它像刷信用卡一样购买你想要的东西——它与你的银行信息绑定在一起了。摩托罗拉CEO爱德华·詹德干脆将其叫做“那个过去被叫做手机的终端。” 听起来很耳熟?没错。五年前的电信泡沫期间,在关于下一代网络的种种蛊惑中,移动电视和基于导航定位基础上的营销正是其中两大主题。在乐观的华尔街分析师以及渴望赚取公司上市高额佣金的投资银行的支持下,电信行业的高级管理人士拼命鼓吹该行业的无限增长可能性,泡沫于是越吹越大。欧洲的电信运营商们在牌照上投下了1200亿美元之巨的高昂赌注后,却悲哀地发现高额的负债、放缓的增长率以及行业内的整合重组,使他们根本没勇气再面对铺设新3G网络所预计花费的1500亿美元,惟一的选择就是不断削减资本开支,由此拖累电信设备制造商同处于水深火热之中。 5年下来,一场瞄准你口袋的战争又已经打响。主题仍与泡沫巅峰期间所鼓吹的一致:让你的移动终端成为你的个人电视台、音乐工作室、数字钱包以及个人定位装置——你能想得到的一切数据信息的“终极终端”和理想的移动商务平台。 不过,这次梦想已经照进了现实。在日本和韩国这两个无线先锋国度,在上一代网络已确立良好的无线应用基础的运营商现在正在部署3G的升级网络,实验更具想象力的应用:韩国的SK和KTF公司开始提供新型的以视频通话为基本功能,以视频为基础的包括视频聊天、影像彩铃、影像信箱在内的各种附加服务,甚至跨界将视频通话的对象从现存的“手机到手机”扩大至“网络到手机”。 关键在于,与5年前相比,支撑主题的硬软件背景都已经有了根本的改善。一个关键的技术是这几年大热的Wi-Fi(WirelessFidelity,无线相容性认证)技术的升级版WiMax(Worldwide Interoperability for Microwave Access,微波存取全球互通)。该技术志在以低廉的价格为整个城市提供速度可与DSL等传统方式相媲美的无线宽带接入。运营商可以在一个中心地区把信号进行广播,用户在家中用天线接收即可实现无线互联——如同把Wi-Fi的覆盖范围由几公尺提高到几公里。在移动版本的WiMax网络中,用户可以在不同的运营商中进行自由切换,速度和容量甚至要优于现有的移动网络。这使得它不但能取代现有的有线数据网,也能取代移动网络。英特尔、摩托罗拉和三星是这一标准的鼎力支持者。 运营商已经开始埋单——美国运营商Sprint已宣布要在今年部署WiMax网络。他们有充足的动力这样做。语音业务的持续下滑已不是什么惊奇的事,网络电话的兴起只会加剧这一趋势。靠新的应用增加数据收入是非常现实的选择。即便是中国移动这样仍停留在2G网络的运营商,如今非语音业务已占到总体业务的23%。