中国拥有全球最大的电信市场，目前其电信用户的增长主要来自城市地区，但是未来保持用户增长的关键是争取农村市场。这是安永会计师事务所日前发布的《亚洲呼声：亚洲电信业的崛起》报告得出的结论。
农村电信市场有待开拓
“目前亚洲移动电话用户数量虽然已经超过10亿，但其中用户主要增长来自城市地区。”安永中国电信行业主管合伙人RichardIreland说，多数城市居民已经拥有移动电话，城市市场接近饱和。为继续保持增长，实现市场预期，电信公司需要采取措施吸引不太富裕的农村消费者。这就意味着电信公司必须不断拓展低成本经营模式，并提供价格低廉的手机和服务。
该调查报告显示，中国和印度是亚洲增长最快的电信市场，两个市场去年每月新增用户达到1400万。RichardIreland认为，由于城市移动市场已经基本饱和，以移动业务为主导的中国电信的业务增长将取决于运营商开拓农村市场的能力。
但是，电信运营商进入低收入的农村市场面临着不小的挑战。由于运营商从每位农村消费者获得平均收入较低，从而抑制了移动网络基础设施的大规模建设，摊销成本较高和基础设施相对薄弱都阻碍了运营商开拓低收入市场的计划；同时，农村的现实条件使信用扩张和应收账款回收复杂化；此外，如何防止现有电信基础设施被盗也成为难题之一。
中国移动年报资料显示，与大城市自建营业厅的策略不同，中国移动通过多种方式的合作营业厅在农村市场开展业务，初步完成了低成本的营销服务体系建设，这在相当大的程度上节省了资本开支，从而在一定程度上保证了农村用户的ARPU值。
目前中国移动的农村用户占其总用户的比例仅为20%。2006年，中国移动的新增用户中有一半来自农村市场。安永有关电信专家预测，中国电信行业未来的业务增长潜力巨大，而农村市场将成为未来移动通信运营商业务增长的重要动力，预计电信在农村的市场覆盖率在2008年将达25%，农村业务将占整个电信市场的42%。
实现增值效益有赖新技术
2006年，我国电信业的总收入达到830亿美元。一方面，我国电信用户的通话时间在延长，从2005年每月平均每人通话200多分钟上升到2006年的300多分钟。但另一方面，由于话费价格的下降，用户平均每月的电信消费数额在下降。事实上，60%的通话时间增长只为电信运营商带来了20%的收入增长。
业内专家提醒电信运营商：中国等亚洲电信公司面临着“通话时间上升不能抵消平均每个用户消费下降的趋势”。
目前，我国农村的网络覆盖率还处于较低的水平。报告提供的数据显示，在2006年中国移动的收入比例中，城市和郊区用户占88%，而农村用户仅为12%。
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