与美国人喜欢用电子邮件不同，中国人偏爱更快速的沟通方式——手机短信。中国有四亿五千五百万手机用户，他们每月发送三百亿条短信息，用来聊天、调情和开玩笑。
来自河南农村的徐建中（音）在房地产公司工作。由于没有电脑，几周以来他都要去网吧查收电子邮件。但20岁的小徐并不落伍，他喜欢用他的联想手机给朋友们发短信，那手机也是他最贵重的财产。“我可以在早上或是下午给朋友们发短信，问他们想一起出来吃点什么。”小徐说。
许多中国人在沟通时更喜欢用手机或电脑中的即时通讯软件来发送信息，只有学历较高的富人才喜欢用电子邮件。多数人更依赖于简短、迅捷和对话性强的电子沟通方式。中国社会科学院的郭亮（音）教授说，电子邮件在中国被视为自动应答器。“你在邮件中得不到直接的回答，你需要等待。”
中国人的短信狂热正是技术进步的结果。像世界其他地区一样，中国很多乡村地区在二十年前还没有电话，甚至连电视也没有。当移动通讯技术开始普及的时候，中国也在迅速地发展。今日，中国是世界上最大的移动通讯市场。政府也新近制定了规范短信市场的规则，阻止不法分子利用短信诈骗和提供非法服务。
据中国政府和IResearch公司对中国互联网和无线通讯产业的调查统计显示，中国有四亿五千五百万手机用户，他们每月发送三百亿条短信息，用来聊天、调情和开玩笑。在中秋节期间，中国人每天就会发送20亿条节日祝福短信。
中国移动事业公司21世纪通讯的首席执行官大卫（DavidTurchetti）表示说，越来越多的中国人选择在手机网页中查看新闻和天气预报，而不是用电脑上网。“对普通中国家庭来说，买台电脑可算是一笔不小的投资。但你的生活不能没有手机。”社科院的郭教授介绍说，对于那些拥有电脑的人来说，他们首选即时通讯软件来与朋友、同事和恋人聊天，电子邮件只不过是第二种选择。
据中国官方的互联网信息中心数据，接近70%的中国互联网用户经常使用即时通讯软件，而经常使用电子邮件的只占56%。这与美国形成鲜明对比，美国91%的互联网用户使用电子邮件进行沟通，而利用即时通讯软件的只占39%。
微软公司的MSNMessenger和腾讯科技的QQ软件在中国最为流行。其中QQ软件以其生动活泼的动画表情（如挥手说再见的小猫）获得了年轻网民的青睐。奥美广告（Ogilvy&Mather）北京公司的数字策划主管凯瑟尔·郭说：“很多年轻人都会向你要MSN地址和QQ号码，而不是你的电子邮件地址。年轻人经常把这些印在他们的名片上。”
价格便宜是短信流行的主要原因。一条短信差不多1美分，打电话一分钟则要2到5美分。所以你会看到年轻人手指快速地凿击键盘。偏爱手机短信的不只是年轻人。49岁的北京建筑工任晓敏（音）刚买了手写输入汉字功能的手机，这样他可以发短信与他26岁的儿子沟通了。事实上，近九成的中国手机用户都发送短信。
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