业界对光网络系统的投资正从SONET/SDH向基于WDM的以太网转移。这种网络目前被认为是最适合扩展网络容量，以适应电信级以太网和三重业务的技术。借助于WDM光传输的巨大带宽，下一代网络的设计者可以提高以太网交换技术的效率。

    本文将回顾光通信技术支持以太网包交换业务的发展过程，比较主要WDM以太网传输技术的带宽利用率，描述电信级以太网的主要标准，并说明建设与维护一个基于WDM的光传输网络的成本。

    向基于WDM的以太网发展

    SONET/SDH出现于上世纪九十年代初。作为TDM的承载网络，它为点对点传输作了专门优化。可以说，SONET/SDH是应用最广泛的光网络标准。Infonetics研究预测，用于SONET/SDH建设的光网络

    设备投资于2006年达到顶峰，然后会逐渐向基于WDM的以太网转移。

    很多因素促成了这一转变。其中最主要的原因是，相对TDM传输而言，通过以太网以IP包交换形式传输的数据量增长非常迅速，而SONET/SDH只为点对点传输优化，并不适用于承载以太网汇聚业务。另一个原因是，10Gbit/s以太网接口的出现，为以太网传输提供了经济的方法。

    最近，由于能提供确定性的网络、低于50毫秒的恢复时间和强壮的OA&M功能，运营商对基于

    SONET/SDH的以太网设备的兴趣越来越浓厚。随着网络传输容量的不断增长，SONET/SDH最高每环10Gbit/s的容量已不能满足需求，因此人们引入了WDM光路交换技术，实现了在一根光纤中同时传输多路SONET/SDH。由于必须传输管控信息，需要增加很多与客户无关的接口，导致这种堆环结构的造价非常高。

    ITU-T光传输网络(OTN)G.709标准已经公布十年多，实现了在点对点结构中光复用器的互通。OTN支持光纤通道、ESCON、SONET/SDH和以太网结构，为它们提供了灵活的OA&M和前向纠错性能。不过，OTN并未针对以太网传输优化。OTN-1容器定义为一个2.5Gbit/s负载，要想使用一个吉比特以太网接口，就必须将其映射到这个OTN-1上，容量浪费非常大。

    基于WDM的以太网消除了以太网传输的中间层(SONET、OTN)，提高了包交换业务的带宽利用率。最近，大多数电信设备供应商对外公布了他们研发的相关产品。基于WDM的以太网将第二层以太交换的高效率和WDM的高带宽相结合，同时具备确定性、低于50毫秒的恢复时间和强壮的OAM功能。

    主要标准

    目前，已有和正在发展的标准主要关注将以太网从一个企业级协议向运营商业务和传输协议转变。

    1998年为局域和城域网络制定的IEEE802.1q标准面世。这一标准为原始的以太网增加了虚拟桥接局域网(VLAN)功能。VLAN允许在一个共享链路上隔离不同以太网广播域间的传输。同年也颁布了为以太网业务优先级别进行标识的IEEE802.1p标准，为同一连接中不同传输流定义了相对优先级。