日本软银社长孙正义宣布申请IP电话的“基本专利”在通信服务业界引起了轩然大波。IP电话的基础是起源于美国的VoIP（Voice over IP），我们就美国在这方面的专利情况采访了美国专利律师彼得·沙克特（音）。沙克特律师在美国纽约Derby＆Derby律师事务所工作，精通通信业界与高科技业界的专利问题，接手过许多专利官司。

    ——首先请您谈一下美国在通信与高科技领域的专利诉讼情况。

    在通信与高科技领域，需要付出高额诉讼费用的案件不断增多。特别是通信服务中应用得越来越广泛的光纤领域，诉讼数量与费用都有明显增长。

    ——IP电话专利方面情况如何？

    由于IP电话是由各种各样的技术组合起来进行提供的，这里面包含了各种各样的专利。一般来说，贴近基本设施的技术具有更大的影响力。从整个网络的宏观角度看，路由器也可以称得上与IT电话相关的专利吧。思科系统公司拥有各种各样的路由器技术，所以完全可以对IP电话产生重大影响。

    ——软银正在申请IP电话的“基本专利”，据说批准之后不对外提供使用授权。

    据我所知，在通信业界还没有出现过哪一个强项专利被人所公认。在通信业界，也没有听说过存在不让其他公司进入的权利。如果一家公司行使专利垄断权而排斥其他公司的话，被排斥的公司也要排斥其他的公司。形成互相排斥的局面，最终谁在通信业界也呆不下去。

    ——软银社长孙正义是在专利尚未获得批准时就宣称要行使权利的。

    专利拥有者要想通过行使专利来获得成功，通常要等到对象的系统很难修改时才宣布。如果宣布得过早，就给了对方调整的机会，最终就会让对方逃脱。在获得批准前就谈及专利问题，通常不会受到周围的重视。即使获得批准，也会被人怀疑。

    在美国，一般来说专利首先要通过法院的“考核”。即使能够通过，以后如果不通过法院，其有效程度如何也难以定论。如果想进行广泛的授权，还要做进一步的工作。

    ——另外一个名叫流通系统开发中心的团体主张拥有IP电话的“基本专利”，还在美国提出申请并获得批准。

    至于流通系统开发中心的申请，在调查IP电话而检索美国专利局的数据库时很快就遇到了。该项专利信息量巨大。即便是专家也要花费数百个小时才能完全解读。对于今后想取得IP电话专利的人士来说这也许是一个“警 示”吧。

    ——IP电话的专利被一家公司垄断的可能性有多大？

    IP电话是一个崭新的领域。断定哪一项专利具有权威性还为时尚早。在IP电话方面，在美国专利局稍微调查一下就能找出数百项专利。

    IP电话技术早在因特网电话服务商用化之前就已经出现。从80年代开始就不断有论文发表，1994年至1997年间出现了很多研究成果。也就是说，像软银这样从2000年左右才开始申请专利的公司，在IP电话领域将很难赢得广泛的权利。

    ——如果因IP电话而引发专利诉讼的话该怎么办？

    正如前面所说的那样，IP电话的专利掌握在各个公司和团体手中，打这样的官司需要很长时间。当然，这样的官司除美国外，也有可能出现在日本和欧洲。

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    日本软银正在申请4项IP电话专利

    据调查，软银已申请的专利中目前公开的有4件。

    其中最受关注的是BB Phone服务开通一个月前的2002年3月申请的专利。该专利名为“通信系统、通信方法、数据收发装置和中断装置”。其内容是“在利用分组信息发送声音的通信系统中，由通信对象的电话号码中获取标识符，然后在在此标识符确定的终端之间收发分组数据”。标识符估计是IP地址。

    所申请的专利技术的工作原理是：BB Phone的用户之间通话时，首先使用一个从NTT公司取得的名为“0AB～J”的电话号码，在连接时将其转换成IP地址，然后通过IP网络进行通话。

    另外，企业用IP电话也在申请专利。其名称是“内部通信系统、内部通信方法及内部线路交换机”。于2001年11月申请，2003年5月已对外公开。该技术把电话号码转换成IP地址，将企业各网点之间的电话机连接起来。据称，要在互联网上架设用于转换电话号码的数据库服务器。

    解释方法不同的话，把企业PBX（内部交换机）转换为IP电话的设备和服务也有可能侵犯该专利。

    此外，拨号网络中使用的IP电话的技术和在餐馆、商店里供顾客使用IP电话的技术的专利也已经申请完毕。

    这4项专利目前只是对外公开，还没有最终批准生效。今后，软银提出申请并通过审查后，这些专利才会成立。除此之外，软银还可能有一些已经提出申请但尚未公开的专利。有关这些专利的详情，软银方面表示“无可奉告”。