国际经济合作与开发组织（OECD）电信分析师泰勒·雷诺兹表示，韩国在宽带普及方面的卓著成效有目共睹，73%的人口可以在家享受高速网上冲浪；然而居住在美国犹他州盐湖城的雷诺兹的父母甚至连DSL接入互联网的服务也没有，在美国，类似的情况并不少见。
韩国、丹麦、加拿大等国宽带网络的普及几乎以蛙跳方式前进，但由于成本居高不下、竞争缺席以及在城市地区布线面临的重重困难，在宽带接入普及方面，美国已被远远地抛在了后面。
宽带普及远远滞后
OECD的评估显示，2000年美国宽带用户在全球30个发达国家中名列第三，2001年滑落到第四位，现在甚至掉到第11位的低谷。就单单宽带接入网速而言，美国也比不上许多其它国家，比如美国的电缆接入宽带网速一般为5兆每秒，而日本和韩国等亚洲国家的宽带网速甚至是其20倍以上。韩国在宽带普及程度上居于世界前列，与美国有所不同，该国有众多公司向全国绝大部分地区提供DSL上网服务。
当然，美国的宽带服务也并非一摊死水，据OECD的统计数据，去年美国宽带用户增加32%，至3700万，增速略高于30个发达国家的平均水平。并且，宽带接入用户数量第一次超过了拨号用户，这也是不错的成就。
然而，截止目前仍有20%美国居民无缘宽带，5%-10%的居民上网时只有一个选择，那就是本地有线电视服务商。再说，宽带普及方面居11位的美国，DSL方式接入网络方面却排到了第23位。
批评指向华盛顿
咨询服务机构ABI Research公司网络宽带资深顾问Vamsi Sistla表示，公正地说，美国是一个大国，所有商业活动的成本都相当高，而与之不同的是，亚洲一些国家低廉的劳动力成本，再加上国土面积小的天然优势使得运营商可以以极低的价格提供宽带服务。
当然，这一理由并不充分，加拿大也是一个大国，不具备类似韩国的地理优势，但加拿大几乎每一个家庭都拥有互联网宽带接入。
许多批评人士都将原因指向华盛顿，批评其没有尽到培育市场充分竞争的义务。正是得益于竞争，加拿大宽带普及率由2003年的12%增加到今年预计的41%。如果美国政府能迫使有线公司放开各自的线路，那么一夜之间有80%的美国人口将拥有至少一家宽带接入服务商来选择。理论上来说，宽带服务商增多也能降低价格，并促使网络电话及网络电视等一揽子服务的兴起。
风险由谁承担？
最高法院正在进行的一起诉讼有望改变目前的现状。3月29日，联邦最高法院听取了位于加州圣·莫尼卡市的互联网服务商Brand X和联邦通信委员会（FCC）之间的辩论。Brand X试图迫使FCC放开限制，允许有线公司向竞争对手出租线路。支持者认为这样做可以注入竞争活力，降低价格从而促进宽带的普及。
而包括FCC在内的反对者却拿出Baby Bells公司依据1996年电信法案被迫出租电话线路给整个电信业带来的不利后果为佐证。他们认为，共用电话线路只会降低DSL的发展速度。DSL升级需要巨额成本，然而截止目前电话公司不愿独自承担此类财务风险，他们认为竞争对手没有先期投资，因此也就没有资格共用线路。
基于以上理由，FCC一边应付Brand X诉讼，同时在考虑是否允许电信服务商中断向竞争对手提供线路。SBC发言人Shawn Dainas表示，“为什么由你来承担所有的风险，却听任不掏一分钱的竞争对手享受好处呢。”
WiMax是最终途径？
Brand X诉讼的最终结果预计今年夏天揭晓，假如Brand X败诉是否意味着美国宽带普及再次遭遇障碍？并不一定是这样，Verizon Communications (VZ )许诺到2005年底使300万家庭接入光纤，网速可达金属线的三位以上，每月费用大约为49.95美元。SBC和BellSouth (BLS )也在大力扩充网络。
今年夏天，WiMax无线宽带通讯标准有望最终确定，这是一种更快、更可靠的互联网接入方式，在3－5英里的范围内可保持极强的无线信号。eMarketer表示，借助WiMax无线标准，只需30亿美元的设备就可以让98%的美国家庭接入互联网，与铺设光纤相比具有无法比拟的成本优势。专家指出，2010年前后WiMax将得到全面发展。
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